核反應爐使用的燃料，主成份是鈾元素的兩個同位素，鈾238和鈾235，其中容易透過核分裂產生能量的是鈾235，在天然鈾礦裡，鈾235的佔比不超過0.7%，經過濃縮後，生產出濃度5%以下的「低濃縮鈾」，才能作為核電廠的燃料。
| 類別 | 鈾235濃度 | 用途 |
|---|---|---|
| 貧化鈾（DU） | 約 0.2% 到 0.3% | 濃縮過程的副產品，行波反應爐理論上可作為主要燃料；另用於軍事裝甲及穿甲彈。 |
| 天然鈾 | 約 0.7% | 重水反應爐可直接使用。 |
| 低濃縮鈾（LEU） | 0.7% 到 5% | 現行商用輕水反應爐的標準燃料。 |
| 高品位低濃縮鈾（HALEU） | 5% 到 20% | 多數先進反應爐設計所需。 |
| 高濃縮鈾（HEU） | 20% 以上 | 研究用反應爐、核動力艦艇、核武（武器級的高濃縮鈾通常需達90%以上）。 |